Suite à la destruction méthodique de Twitter par l'incompétence de Musk, de nombreux concurrents se sont positionnés pour essayer de le remplacer. Il y a Mastodon bien sûr, mais il y a aussi Bluesky ou encore Post.

La plus grande menace pour Twitter vient cependant de Threads, le concurrent de Twitter sur lequel Meta travaille depuis la fin de l'année dernière. Profitant des dernières décisions stupides de Musk, décisions qui ont provoqué une importante arrivée de nouveaux utilisateurs sur Mastodon et Bluesky, Meta a avancé la date de lancement de Threads de plusieurs semaines.

Threads, qui est adossé à Instagram, est désormais disponible sur iOS et Android. Plus ou moins.

Meta a lancé Threads dans une centaine de pays. Parmi les absents, il y a les pays de l'Union Européenne. D'après Adam Mosseri, le PDG d'Instagram, la raison est à chercher dans les régulations de l'Union Européenne sur les grandes plateformes qui vont bientôt entrer en vigueur.

Meta unspools Threads

Instagram chief Adam Mosseri on the company’s big new swing at Twitter

Casey NewtonPlatformer

Ces régulations sont semble-t-il floues, et Meta va avoir besoin de temps pour s'assurer que Threads les respecte. Mosseri suggère qu'il faudra des mois pour que Threads arrive dans l'Union Européenne. Pour toutes ces raisons, Threads n'est pour le moment pas disponible sur l'App Store en France — et je suppose qu'il ne l'est pas non plus sur le Play Store, mais n'ayant pas d'appareil sous Android je ne peux pas le vérifier.

Pour autant, les utilisateurs basés dans l'Union Européenne pourront quand même… interagir avec Threads. Par quel miracle, si Threads n'est pas disponible dans l'Union Européenne ? La réponse est simple : le Fediverse.

Le Fediverse, ce sont toutes les applications sociales qui peuvent interagir entre elles grâce au protocole ActivityPub. J'ai (brièvement) mentionné ce protocole dans cet article sur Mastodon : Mastodon est lui-même basé sur ActivityPub. Meta a prévu de brancher Threads au Fediverse. Ce branchement n'est pour le moment pas en place, mais Threads mentionne le Fediverse partout. Et Mosseri a répété plusieurs fois qu'il s'agissait d'une fonctionnalité de premier plan de Threads. Ça ne fait aucun doute que Threads sera rapidement compatible avec le Fediverse.

Concrètement, les utilisateurs de Mastodon pourront s'abonner à des comptes Threads. Ils pourront liker et répondre à des posts Threads. Du point de vue des utilisateurs de Mastodon, les utilisateurs de Threads seront donc des utilisateurs comme les autres. Et inversement pour les utilisateurs de Threads.

Mieux : l'un des principes du Fediverse est qu'il est possible de migrer son compte d'un serveur à l'autre. Si vous n'aimez pas votre serveur Mastodon, vous pouvez (relativement facilement) migrer votre compte sur un autre serveur. Vos abonnés sont automatiquement transférés vers le nouveau serveur. Concrètement : migrer d'un serveur à l'autre ne vous oblige pas à rebâtir votre audience. Elle vient avec vous. Vous n'êtes plus à la merci d'une plateforme que vous ne pouvez quitter qu'au prix de perdre tous vos abonnés.

De manière surprenante, Mosseri a annoncé que Threads permettra la migration de compte. C'est un revirement complet de stratégie pour Meta, qui a jusqu'ici fait tout son possible pour rendre captifs les utilisateurs de ses différents produits.

Comme l'écrit Eugen Rochko, le fondateur de Mastodon, dans un article de blog publié hier, ce changement de stratégie de Meta est une importante victoire pour le Fediverse — et plus généralement, pour le web ouvert :

We have been advocating for interoperability between platforms for years. The biggest hurdle to users switching platforms when those platforms become exploitative is the lock-in of the social graph, the fact that switching platforms means abandoning everyone you know and who knows you. The fact that large platforms are adopting ActivityPub is not only validation of the movement towards decentralized social media, but a path forward for people locked into these platforms to switch to better providers. Which in turn, puts pressure on such platforms to provide better, less exploitative services. This is a clear victory for our cause, hopefully one of many to come.

Si, demain, le PDG de Meta décide d'éviscérer Threads, les utilisateurs de Threads pourront migrer leur compte vers un autre serveur. Ils seront capables de se protéger.

Je me réjouis de voir le Fediverse prendre une telle importance. D'autant que ça n'est que le début. Le Fediverse fourmille d'initiatives fascinantes, et d'autres plateformes vont bientôt s'y connecter — comme Tumblr. Je ne dis pas que le Fediverse va devenir le "réseau" social dominant ; je n'en sais rien, et personne n'en sait rien. Par contre, l'hypothèse qu'il le devienne est d'après moi devenu crédible.

Ça serait une douce ironie si Musk et son incompétence crasse à la tête de Twitter parviennent à créer par inadvertance un web social plus ouvert, plus sain et plus utile à la société.

En attendant, n'hésitez pas à me suivre sur Mastodon @o_sc@mastodon.social.